Как известно, дети гораздо чаще, чем взрослые, болеют простудными заболеваниями. В повседневной жизни ребенок может столкнуться с возбудителями респираторных заболеваний практически везде — в детском саду, в школе, во время поездки на общественном транспорте. Особенно опасен весенне-осенний период, так как в это время наблюдается пик заболеваемости, то есть контакт с возбудителем наиболее вероятен.  

В течении ОРИ выделяют несколько периодов и самым первым из них является так называемый инкубационный период. Он начинается с момента контакта ребенка с инфекционным возбудителем и продолжается до появления первых симптомов заболевания. В этот период происходит активное размножение вирусов или бактерий в эпителии дыхательных путей, и какая-либо симптоматика полностью отсутствует.  

Самые первые симптомы, правильнее даже сказать предвестники, болезни появятся в продромальном периоде заболевания (это следующий период ОРИ), когда концентрация токсинов в организме значительно возрастёт и вирус начнёт попадать в общий кровоток. В этот момент иммунная система ребёнка активизируется и начнёт реагировать на заболевание выработкой защитных антител. Но пока иммунитет «не разогнался» симптомы будут продолжать нарастать. Именно в начале продромального периода, когда появились предвестники и первые симптомы заболевания, возможно проведение обоснованного и эффективного медикаментозного лечения болезни. Давать ребёнку какие-либо лекарства с профилактической целью (до появления симптомов заболевания) категорически противопоказано.  

Тактика лечения, которую следует избрать, полностью определятся заболеванием. «Простуду» (которая фактически вызвана разбушевавшимися на фоне переохлаждения микроорганизмами) смело можно лечить в домашних условиях: парить ноги, пить чай с малиной, использовать сосудосуживающие капли/спреи и промывать нос. С острыми респираторными вирусными заболеваниями дело обстоит намного сложнее обойтись без медикаментозного лечения точно не удастся. Все силы вы должны направить на то, чтобы нормализовать выведение возбудителя и токсинов из организма естественными путями – с мокротой, потом и мочой. Соблюдайте питьевой режим, увлажняйте воздух, регулярно проветривайте помещение и старайтесь не использовать жаропонижающие препараты без нужды. 

Период разгар острых респираторных заболеваний (ОРЗ) наступает, как правило, через 2-3 дня после появления первых симптомов.

Вирусы, бактерии и даже сама иммунная система разрушают клетки эпителия воздухоносных путей (бронхов). Продукты распада эпителиальных клеток, а также токсины, продуцируемые возбудителями заболевания, в основном удаляются с мокротой. Однако даже небольшой части этих токсических веществ, попадающей в кровь, достаточно, чтобы вызвать симптомы характерные для разгара заболевания. Возникает состояние, известное как интоксикация: повышение температуры, потливость, вялость, слабость, головокружение, головные и мышечные боли. Повышенную температуру не стоит воспринимать как что-то вредное. Наоборот, это защитная реакция организма, которая помогает бороться с инфекцией. При высокой температуре менее активно делятся микробы, усиливается поглощение чужеродных частиц лейкоцитами (явление фагоцитоза), стимулируется образование антител и интерферонов. Если температура не превышает отметку в 38,5 градусов, то бороться с ней не нужно. Повышенная температура в разгаре простуды как раз говорит о том, что организм самостоятельно справляется с инфекцией. Стоит лишь помнить, что при высокой температуре организм теряет больше жидкости, чем в норме, поэтому рекомендуется больше пить. Обильное питьё способствует разжижению крови, и удалению токсинов вместе с мокротой, потом и мочой.  

Как уже было сказано, в разгаре заболевания организм активно борется с инфекцией и выводит токсины всеми возможными способами. Одним из основных путей выведения токсических веществ из организма является мокрота, ведь именно в легких и бронхах находится главный первичный очаг размножения возбудителей заболевания (бактерий и вирусов). Именно поэтому крайне важно помочь организму продуцировать мокроту – перевести сухой (непродуктивный) кашель во влажный (продуктивный) с отхождением мокроты.

Мокрота при ОРЗ представляет собой патологически изменённый секрет слизистой оболочки дыхательных путей. В норме трахеобронхиальный секрет содержит слизь, белки, углеводы, липиды и электролиты. Он способствует выведению ингалированных (попавших в бронхи с воздухом) частиц, продуктов метаболизма и «старых» клеток эпителия за счет механизма мукоцилиарного клиренса (очищения), обеспечиваемого деятельностью ресничек, располагающихся на поверхности эпителия. Так же, как слюна и носовая слизь, мокрота обладает иммунологическими и бактерицидными свойствами. Появление мокроты при простуде связано с увеличением количества и изменением состава и реологических свойств трахеобронхиального секрета из-за инфекционного воспаления слизистой оболочки бронхов, а также с нарушением механизмов его удаления.

Чтобы мокрота не становилась слишком густой из-за пониженной влажности воздуха (особенно в зимний период, когда батареи отопления сильно сушат воздух), стоит регулярно проветривать квартиру или пользоваться увлажнителем. Если за окном слишком холодно, а увлажнителя дома нет, то можно воспользоваться проверенным народным методом — положить влажные полотенца на горячую батарею. Также «увлажнению» кашля хорошо способствует вдыхание теплого пара над кастрюлей с водой (или картошкой).