Период разгар острых респираторных заболеваний (ОРЗ) наступает, как правило, через 2-3 дня после появления первых симптомов.

Вирусы, бактерии и даже сама иммунная система разрушают клетки эпителия воздухоносных путей (бронхов). Продукты распада эпителиальных клеток, а также токсины, продуцируемые возбудителями заболевания, в основном удаляются с мокротой. Однако даже небольшой части этих токсических веществ, попадающей в кровь, достаточно, чтобы вызвать симптомы характерные для разгара заболевания. Возникает состояние, известное как интоксикация: повышение температуры, потливость, вялость, слабость, головокружение, головные и мышечные боли. Повышенную температуру не стоит воспринимать как что-то вредное. Наоборот, это защитная реакция организма, которая помогает бороться с инфекцией. При высокой температуре менее активно делятся микробы, усиливается поглощение чужеродных частиц лейкоцитами (явление фагоцитоза), стимулируется образование антител и интерферонов. Если температура не превышает отметку в 38,5 градусов, то бороться с ней не нужно. Повышенная температура в разгаре простуды как раз говорит о том, что организм самостоятельно справляется с инфекцией. Стоит лишь помнить, что при высокой температуре организм теряет больше жидкости, чем в норме, поэтому рекомендуется больше пить. Обильное питьё способствует разжижению крови, и удалению токсинов вместе с мокротой, потом и мочой.  

Как уже было сказано, в разгаре заболевания организм активно борется с инфекцией и выводит токсины всеми возможными способами. Одним из основных путей выведения токсических веществ из организма является мокрота, ведь именно в легких и бронхах находится главный первичный очаг размножения возбудителей заболевания (бактерий и вирусов). Именно поэтому крайне важно помочь организму продуцировать мокроту – перевести сухой (непродуктивный) кашель во влажный (продуктивный) с отхождением мокроты.

Мокрота при ОРЗ представляет собой патологически изменённый секрет слизистой оболочки дыхательных путей. В норме трахеобронхиальный секрет содержит слизь, белки, углеводы, липиды и электролиты. Он способствует выведению ингалированных (попавших в бронхи с воздухом) частиц, продуктов метаболизма и «старых» клеток эпителия за счет механизма мукоцилиарного клиренса (очищения), обеспечиваемого деятельностью ресничек, располагающихся на поверхности эпителия. Так же, как слюна и носовая слизь, мокрота обладает иммунологическими и бактерицидными свойствами. Появление мокроты при простуде связано с увеличением количества и изменением состава и реологических свойств трахеобронхиального секрета из-за инфекционного воспаления слизистой оболочки бронхов, а также с нарушением механизмов его удаления.

Чтобы мокрота не становилась слишком густой из-за пониженной влажности воздуха (особенно в зимний период, когда батареи отопления сильно сушат воздух), стоит регулярно проветривать квартиру или пользоваться увлажнителем. Если за окном слишком холодно, а увлажнителя дома нет, то можно воспользоваться проверенным народным методом — положить влажные полотенца на горячую батарею. Также «увлажнению» кашля хорошо способствует вдыхание теплого пара над кастрюлей с водой (или картошкой).

У многих родителей вызывает удивление, что после вакцинации от гриппа их ребенок заболевает простудой. Однако объяснить это довольно просто — вакцина от гриппа разработана исключительно против вирусов гриппа, причем даже не всех, а определенных, распространенных в конкретном регионе. Вакцины помогают выработать иммунитет только против вируса гриппа, а потому бессильны против всех остальных возбудителей. У некоторых детей возможно даже временное ослабление иммунитета после вакцинации, поэтому в первые дни после вакцинации родителям стоит быть особенно внимательными к состоянию своего ребенка. Также не следует забывать, что на выработку собственного иммунитета (вакцинация лишь запускает этот процесс) у организма человека обычно уходит до 2-х недель.

Очень важную роль в защите от вирусных инфекций играет собственный иммунитет ребенка, так как именно он выступает в качестве первого рубежа против инфекции. А для правильного его функционирования необходимо правильно его сформировать. Формирование иммунитета у ребенка – процесс сложный и длительный, который начинается задолго до появления ребенка на свет. В течение всего внутриутробного периода ребенок получает антитела матери, а уже с восьмой недели у плода начинается синтез первых собственных иммунных факторов. Это первый важный этап развития иммунной системы ребенка.  

Второй важный этап наступает после рождения, когда ребенок уже может контактировать с возбудителями и отвечать на этот контакт активной продукцией собственных антител. Поэтому вирусные и бактериальные антигены можно рассматривать как второй самый важный фактор становления иммунной системы; полностью исключать контакт ребенка с возбудителями нельзя — это может значительно подорвать защитные силы организма.

Однако не только отсутствие полноценного иммунитета может влиять на то, как часто ребенок болеет. Неправильное лечение оказывается тем фактором, который не позволяет вырваться из затянувшейся череды заболеваний. Средства народной медицины, популярные гомеопатические препараты — все это не только не вылечивает инфекционные заболевания, но в некоторых случаях может и навредить; а бесконтрольный прием антибиотиков может сделать возбудителя заболевания еще сильнее.  

В современном мире контакт с возбудителями различных инфекций практически неизбежен, но вероятность подхватить серьезную инфекцию можно снизить, если выполнять простые правила — поддерживать иммунитет, полностью вылечивать имеющиеся заболевания и проявлять особую осторожность во время вспышек заболеваемости. Осенью и ранней весной врачи рекомендуют придерживаться правил неспецифической профилактики респираторных болезней: регулярно мойте руки, не трогайте лицо грязными руками, носите медицинские маски, избегайте мест массового скопления людей (особенно это важно для детей), ежедневно проветривайте помещение (в детских классах).