Острые респираторные инфекции (ОРИ) включают в себя две группы заболеваний: вирусные (ОРВИ) и бактериальные. Заболевания респираторных органов, обусловленные попаданием в организм человека вируса, составляют до 90% всей инфекционной патологии и лишь 10% случаев ОРИ имеют бактериальную этиологию. Наибольшее эпидемическое значение имеет вирус гриппа А, который вызывает сезонные вспышки заболеваемости – пандемии гриппа (эпидемии, характеризующаяся распространением инфекционного заболевания на территории всей страны). Вирус гриппа А демонстрирует высокую степень антигенной изменчивости, ежегодно мутируя до нового штамма, бороться с которым наша иммунная система не готова. Именно по этой причине каждый год возникают вспышки заболеваемости, перед которыми необходимо вакцинироваться. 

Что же представляет из себя вакцина от гриппа? Это препарат, в состав которого входят убитые/ослабленные микроорганизмы или их «часть» (к примеру, гемагглютинин), способные научить организм человека распознавать новый штамм вируса – выработать к нему иммунитет. На создание активного иммунитета требуется некоторое время, именно поэтому вакцинироваться необходимо заранее (в сентябре – ноябре). Вакцинация в предэпидемический период относится к специфической профилактике гриппа, но даже после нее человек может заболеть ОРИ, вызванной другим возбудителем. Именно поэтому существует неспецифическая профилактика, придерживаться которой должен каждый: регулярно мойте руки, не трогайте лицо грязными руками, носите медицинские маски, избегайте мест массового скопления людей (особенно это важно для детей), ежедневно проветривайте помещение (особенно в офисах). 

Умение отличать симптомы гриппа от проявлений другой ОРВИ необходимо любому человеку, поскольку своевременно начатое (в первые 2 дня болезни) лечение поможет избежать развития серьезных осложнений. В некоторой степени симптомы этих заболеваний схожи, однако при гриппе они более выражены. Симптомы гриппа появляются внезапно – буквально через несколько часов (до суток) после контакта с больным человеком. При гриппе наблюдается резкий скачок температуры до 38,5оС и выше, озноб, ломота/боли во всех мышцах, сильные головные боли, головокружение, сухой кашель с болями за грудиной (тогда как при обычной ОРВИ кашель сопровождается отделением мокроты, насморком и температура редко превышает 38 оС).  

Говоря о лечении, важно помнить, что ОРВИ вызываются вирусами, а не бактериями, поэтому они лечатся не антибиотиками, а противовирусными препаратами. К лечению ОРВИ и в особенности гриппа следует подойти основательно, проконсультировавшись с врачом, во избежание серьезных осложнений и затяжного течения болезни.