Запор является очень распространенным явлением, и у некоторых людей, особенно у пожилых, он может быть постоянной проблемой. Люди часто думают, что запор - это когда кишечник опорожняется не ежедневно. Однако нормальным считается опорожнение кишечника от 3 раз в день до 1 раза в 3 дня.

Клинические признаки и симптомы запора. Обратитесь к врачу, если у вас наблюдаются 2 и более из нижеперечисленных симптомов в течение 3 месяцев подряд:

• Менее 3 дефекаций в неделю.
• Натуживание.
• Комковатый или твердый кал.
• Ощущение, что вам нужно опорожнить кишечник, но вы не можете этого сделать.
• Ощущение, что вы не можете полностью опорожнить кишечник.

Причины запора. Основные причины запора - это диета и отсутствие физической нагрузки. Другие причины:

• Путешествие.
• Беременность.
• Подавление желания сходить в туалет.
• Чрезмерный прием слабительных.  

-     Прием препаратов для лечения заболеваний, в том числе для лечения боли (особенно опиатов), депрессии, низких уровней железа или    кальция, аллергии или высокого артериального давления.

-     Синдром раздраженного кишечника с запором (отличается от обычного запора тем, что при этом может наблюдаться боль в животе или вздутие живота).

-     Другие соматические заболевания, такие как инсульт, диабет, закупорка кишечника или гипотиреоз.

-     Проблемы с толстой кишкой, например, атония толстой кишки, когда кал продвигается медленно, или проблемы с мышцами тазового дна.

Лечение. Обычно запор хорошо поддается лечению посредством изменения образа жизни. Самый простой и эффективный способ лечения запора - увеличение потребления жидкости и клетчатки. Полезно пить воду и соки, однако потребление кофеинсодержащих напитков и алкоголя, которые могут привести к обезвоживанию организма, может сделать запор более тяжелым.
Изменения в диете должны включать: увеличение потребления клетчатки, в том числе цельнозерновых продуктов, фасоли (бобовых), овощей и фруктов (особенно сухофруктов), а также уменьшение потребления пищи с низким содержанием клетчатки, например, полуфабрикатов, жиров, молочных продуктов, мяса и сладостей. Больные, которым предписан постельный режим, или пожилые люди, которые не могут двигаться, склонны к запорам. Важно как можно больше двигаться и увеличивать нагрузки при любой возможности. Если диета и упражнения не помогают, есть множество препаратов, которые можно попробовать принимать. Большинство из них можно купить без рецепта, и фармацевт поможет вам выбрать препарат. Их арсенал довольно широк:

• Размягчители стула часто рекомендуют людям, которые должны избегать натуживания, например, после хирургической операции.
• Пищевые добавки с клетчаткой удерживают воду в кишечнике и делают стул мягче. Они безопасны, но не всегда эффективны.
• Стимуляторы вызывают сокращения толстой кишки. Однако к ним может развиться привыкание.
• Гиперосмотические препараты и солевые слабительные, например, цитрат магния, гидроксид магния и полиэтиленгликоль, притягивают воду к толстой кишке и обычно действуют быстро.
• Лубриканты, например минеральное или оливковое масло, облегчают продвижение каловых масс.
• Новейшие препараты, например, лубипростон и линаклотид действуют несколько иначе и продаются по рецепту. В отличие от пищевых добавок с клетчаткой при приеме слабительных нужна осторожность, так как слабительные вызывают привыкание.

Когда нужно лечение. При запоре у новорожденного необходимо в обязательном порядке обратиться к врачу. В целом, запор не представляет собой серьезное состояние у детей, у которых ранее не было запоров, и обычно не является серьезной проблемой у молодых лиц и взрослых любого возраста, которые недавно прошли обследование толстой кишки. При изменениях в работе кишечника обратитесь к врачу, чтобы он определил причину и необходимость анализов, например, колоноскопии. Запор может развиться из-за приема нового препарата, изменения диеты, гормональных проблем и опухолей толстой или прямой кишки. Также обратитесь к врачу, если у вас запор и наблюдается боль в животе при опорожнении кишечника, кровь в кале, ненамеренная потеря веса, рвота или ректальное кровотечение.