Инкубационный период – это отрезок времени от момента контакта организма с микробом до появления первых симптомов заболевания. Упрощенно говоря, - это период, когда ребенок уже болеет, но пока это незаметно окружающим.  

За время инкубации микробы (бактерии, вирусы, грибки) успевают размножиться и «захватить» определенные территории – клетки и ткани организма. Как только количество возбудителей превысит определенный порог, их разрушительное действие становится очевидным – появляются характерные симптомы болезни.  

Каждая мама обеспокоена, заразился ее ребенок или нет, например, после контакта с больным членом семьи. Можно ли это узнать заранее? Сколько времени нужно ждать, чтобы понять: болен малыш или нет? Необходимо понимать, что длительность инкубационного периода зависит от многих факторов. В первую очередь – от количества микробов, попавших в организм крохи, и от их агрессивности. Если ребенок контактировал с больным человеком довольно плотно, то скорее всего, заболевания не избежать. С другой стороны – большую роль играет иммунитет, сопротивляемость организма ребенка инфекциям. Как правило, крепкий иммунитет имеют дети, у которых нет хронических заболеваний, которые правильно питаются, ежедневно и подолгу гуляют на свежем воздухе (закаляются). Кроме того, ребенок может быть защищен от инфекции с помощью вакцинации.  

Для разных инфекций характерен разный по длительности период инкубации. Для некоторых – это всего лишь несколько часов. Например, для пищевой токсикоинфекции (заболевание развивается при употреблении в пищу испорченных недоброкачественных продуктов). При других инфекциях инкубационный период может длиться несколько месяцев.  Самые частые инфекции детского возраста – это респираторные вирусные заболевания (ОРВИ). Их период инкубации длится от нескольких часов до нескольких дней.  

По каким признакам внимательная мама может догадаться о том, что малыш заболевает?

1. Накануне ребенок контактировал с больными людьми.
2. У малыша отмечается несвойственная ему слабость, вялость.
3. Возможно снижение аппетита.
4. Ребенок становится рассеянным, быстрее утомляется
5. Присоединилась легкая заложенность носа или легкое покраснение глаз.
6. В некоторых случаях может появиться потливость.
7. Ребенок плохо засыпает, либо его сон становится более беспокойным.

Период разгар острых респираторных заболеваний (ОРЗ) наступает, как правило, через 2-3 дня после появления первых симптомов.

Вирусы, бактерии и даже сама иммунная система разрушают клетки эпителия воздухоносных путей (бронхов). Продукты распада эпителиальных клеток, а также токсины, продуцируемые возбудителями заболевания, в основном удаляются с мокротой. Однако даже небольшой части этих токсических веществ, попадающей в кровь, достаточно, чтобы вызвать симптомы характерные для разгара заболевания. Возникает состояние, известное как интоксикация: повышение температуры, потливость, вялость, слабость, головокружение, головные и мышечные боли. Повышенную температуру не стоит воспринимать как что-то вредное. Наоборот, это защитная реакция организма, которая помогает бороться с инфекцией. При высокой температуре менее активно делятся микробы, усиливается поглощение чужеродных частиц лейкоцитами (явление фагоцитоза), стимулируется образование антител и интерферонов. Если температура не превышает отметку в 38,5 градусов, то бороться с ней не нужно. Повышенная температура в разгаре простуды как раз говорит о том, что организм самостоятельно справляется с инфекцией. Стоит лишь помнить, что при высокой температуре организм теряет больше жидкости, чем в норме, поэтому рекомендуется больше пить. Обильное питьё способствует разжижению крови, и удалению токсинов вместе с мокротой, потом и мочой.  

Как уже было сказано, в разгаре заболевания организм активно борется с инфекцией и выводит токсины всеми возможными способами. Одним из основных путей выведения токсических веществ из организма является мокрота, ведь именно в легких и бронхах находится главный первичный очаг размножения возбудителей заболевания (бактерий и вирусов). Именно поэтому крайне важно помочь организму продуцировать мокроту – перевести сухой (непродуктивный) кашель во влажный (продуктивный) с отхождением мокроты.

Мокрота при ОРЗ представляет собой патологически изменённый секрет слизистой оболочки дыхательных путей. В норме трахеобронхиальный секрет содержит слизь, белки, углеводы, липиды и электролиты. Он способствует выведению ингалированных (попавших в бронхи с воздухом) частиц, продуктов метаболизма и «старых» клеток эпителия за счет механизма мукоцилиарного клиренса (очищения), обеспечиваемого деятельностью ресничек, располагающихся на поверхности эпителия. Так же, как слюна и носовая слизь, мокрота обладает иммунологическими и бактерицидными свойствами. Появление мокроты при простуде связано с увеличением количества и изменением состава и реологических свойств трахеобронхиального секрета из-за инфекционного воспаления слизистой оболочки бронхов, а также с нарушением механизмов его удаления.

Чтобы мокрота не становилась слишком густой из-за пониженной влажности воздуха (особенно в зимний период, когда батареи отопления сильно сушат воздух), стоит регулярно проветривать квартиру или пользоваться увлажнителем. Если за окном слишком холодно, а увлажнителя дома нет, то можно воспользоваться проверенным народным методом — положить влажные полотенца на горячую батарею. Также «увлажнению» кашля хорошо способствует вдыхание теплого пара над кастрюлей с водой (или картошкой).