Ученые обнаружили еще один отрицательный эффект курения. В ходе проведенного исследования были проанализированы результаты МРТ 504 мужчин и женщин, средний возраст которых составил 73 года. Примерно половина участников никогда не курила, а остальные были курильщиками на момент исследования или отказались от употребления сигарет ранее. Оказалось, что у курильщиков кора головного мозга была почти в два раза тоньше, чем у тех, кто не курил. Впрочем, у тех, кто бросил курить, кора головного мозга была толще, чем у тех, кто так и не избавился от этой вредной привычки. Это указывает на то, что толщина коры может восстановиться, а процесс старения мозга замедлиться и вернуться к своему нормальному темпу, если своевременно бросить курить.

Китайские ученые выяснили, что до трети представителей европеоидной расы обладают генными вариантами, из-за которых им сложнее бросить курить. Один из этих генов носит название ANKK1 и регулирует выработку дофамина в головном мозге — «нейромедиатора удовольствия».

Чтобы проверить связь ANKK1 и способность человека бросить курить, ученые провели мета-анализ 23 исследований, где участвовало около 11 тысяч добровольцев. В зависимости от варианта этого гена части пациентов понадобилась более агрессивная стратегия для отказа от сигарет. Ученые также связали наличие этого гена с ожирением и наркоманией — видимо, он каким-то образом усиливает зависимость от пагубных привычек.