Меланома или рак кожи – это злокачественная опухоль, которая развивается из пигментных клеток. Тк эта опухоль злокачественная, то она может проникать в соседние ткани, неконтролируемо расти и метастазировать, образуя новые опухоли в других органах. Это заболевание довольно таки распространено: примерно 4% от всех злокачественных новообразований. Наиболее расположены к меланоме люди с белой кожей, рыжими волосами и большим количеством родинок на теле.

Родинки (невусы) есть на теле у всех людей. Считается, что почти все родинки на теле человека образуются до 25 лет. Как же отличить меланому от обычной родинки?

Конечно, точный диагноз может поставить только специалист, поэтому если вы сомневаетесь в какой-то родинке, то немедленно обратитесь к врачу (дерматологу или онкологу).

Обычно «опасными родинками» являются новые, быстрорастущие новообразования. Старые невусы перерождаются в рак редко. Вызвать их трансформацию могут различные травмы, солнечные ожоги.

В каком случае надо быть особенно настороженным:

• Если у кого-то из ваших членов семьи был рак кожи
• Родинка появилась во взрослом возрасте
• Диаметр больше 1 см
• Невус изменил размер (в 2 и более раза за 6 месяцев), форму, цвет, текстуру поверхности, плотность или утолщился.
• Выпадение волосков из родинки
• Болезненность, жжение, зуд
• Асимметричность -  родинка разрослась в какую-ту сторону
• Неровный край - имеет «зубчатые» границы
• Цвет – неоднородный цвет с вкраплениями различных оттенков
• Язвочки, трещинки
• Кровотечение из родинки

Так как самостоятельно человек не может точно определить рак ли это, то для подтверждения диагноза требуются специальные устройства:

• Дерматоскопия – врач осматривает родинку устройством, похожим на лупу
• Микродерматоскопия – врач делает фотографию, которая обрабатывается в программе
• Гистологический анализ делают в случае неуверенности врача

Убедительно просим вас не заниматься самолечением. Если вы нашли у себя подозрительную родинку, то немедленно обратитесь к специалисту.

Злокачественное образование - результат нарушения роста и поведения клетки. В каждой клетке есть геном, в котором заключена информация, необходимая для деления и поддержания клетки. Он может быть поврежден химикатами, радиацией или же неисправности могут быть унаследованы. Рак развивается из одной клетки-предшественницы, которая «ломается» и потом неконтролируемо делится много-много раз. Ее деление стимулируют определенные протоонкогены, а гены-супрессоры, предотвращающие рост опухоли, при этом не работают.

Есть доброкачественные и злокачественные опухоли. Доброкачественные опухоли представляют собой новообразования, которые не проникает в другие ткани и не метастазируют (то есть их клетки не распространяются в другие органы). Такие опухоли чаще всего без проблем удаляют хирургически. Злокачественные опухоли, наоборот, проникают в соседние ткани, неконтролируемо растут и метастазируют, образуя новые опухоли в других органах.

Какие же причины развития рака?

• Канцерогены – вещества, которые вызывают мутации в клетках и тем самым увеличивают вероятность развития рака. Например, при курении табака образуется канцерогенное вещество бензопирен. Также канцерогенами являются анилиновые красители, асбест.
• Интенсивные солнечные УФ-лучи приводят к раку кожи. Особенно подвержены люди с  белым цветом кожи, которые быстро получают солнечные ожоги.
• Очень высокие дозы рентгеновского излучения приводят к развитию опухолей в различных органах. Это не значит, что делать флюорографию, рентгенографию, зубной рентген – рисковать здоровьем. Если вам приходилось делать рентген даже несколько раз за год, то волноваться не стоит, потому что во всех этих исследованиях маленькая доза радиации.
• Наследственная предрасположенность – установлено, что менее 10% больных злокачественными опухолями имеют наследственные мутации, предрасполагающие к развитию рака. Но доказано, что наследование определенного мутантного гена увеличивает риск развития некоторых видов рака. Например, ретинобластомы, рака молочной железы, яичников, желудка.
• Пожилой возраст. С годам происходит накопление мутаций, приводящих к развитию злокачественных опухолей, а иммунной система при этом работает уже хуже.
• Хронические заболевания: язвенный колит, хронический гастрит, вирусный гепатит В и С, хронический панкреатит. Считается, что при хроническом воспалении иммунный ответ ослабевает и развитие опухоли усиливается.
• При СПИДе из-за ослабленной имунной системы очень часто развиваются онкологические заболевания такие как саркома Капоши, лимфома.
• Алкоголизм может привести к хроническому панкреатиту, осложнением которого является рак поджелудочной железы.
• Онкогенные вирусы – вирус папилломы человека (HPV) имеет около 70 типов. 1,2,4,7 – вызывает обычные бородавки. А канцерогенными являются 16, 18, которые приводят к раку шейки матки. Передается вирус половым путем. Вирусы гепатита В, С приводят к хроническому гепатиту и в последствии к раку печени.
• Helicobacter pylori – бактерия, которая вызывает изменения в стенке желудка и повышает риск развития рака. 
• Окружающая среда и диета – в Японии показатель смертности от рака желудка в 8 раз больше, чем в США. А в США в 2 раза чаще умирают от рака легких. Проводили исследования, которые показали, что те японцы, которые стали жить в США, стали чаще заболевать раком легких и реже раком желудка.

В общем, можно сказать, что все мы постоянно подвергаемся действию различных факторов риска, с которыми усердно борется организм. Но, к счастью, онкология – бурно развивающая отрасль медицины. И за последнее время разработали много лекарств и методик, которые способны лечить рак или продлевать жизнь и улучшать качество жизни больных.